Sandra Machado Costa chegou à Suíça em 1980, acompanhada pelos pais, quando tinha apenas quatro anos. Mais de quatro décadas depois, construiu em Genebra o seu percurso pessoal e profissional, mantendo uma ligação às origens portuguesas. Atualmente, exerce funções como conselheira municipal na comuna de Lancy, no cantão de Genebra, desenvolve atividades na área do coaching emocional, participa num projeto destinado a aproximar empresários portugueses estabelecidos na Suíça e em Portugal e escritora.
Diplomada pela Académie de Langues et de Commerce, em Genebra, Sandra Machado Costa cresceu num ambiente familiar em que a língua portuguesa, os costumes e as tradições eram preservados. Os pais fizeram questão de falar português em casa e de proporcionar aos filhos a frequência da escola portuguesa, permitindo-lhes manter o contacto com a cultura do país de origem.
A ligação às duas realidades marcou o seu percurso. Por um lado, a Suíça representa o país onde cresceu, estudou e desenvolveu a sua vida. Por outro, Portugal continua a ocupar um lugar na sua identidade, nas relações familiares e nos projetos que pretende concretizar.
“Genebra é a cidade da minha vida, mas Portugal será sempre uma parte inseparável de quem sou”, afirmou Sandra Machado Costa, ao Gazeta Lusófona, numa entrevista em que aborda a participação política, a escrita, o empreendedorismo e a experiência da emigração portuguesa.
O interesse pela política levou Sandra Machado Costa a candidatar-se a um cargo público na comuna de Lancy. Incentivada por responsáveis partidários que, segundo explica, reconheceram a sua forma de comunicar e de defender posições, decidiu participar nas eleições municipais, tendo sido eleita em março de 2025. Atualmente, integra o Conselho Municipal de Lancy e desenvolve atividade em áreas relacionadas com cultura, assuntos sociais, infância e administração.
Esta conselheira municipal portuguesa identifica a segurança, o emprego, o apoio às famílias e a qualidade de vida como algumas das questões que orientam a sua participação política. Defende igualmente a importância de garantir serviços públicos que respondam às necessidades da população e condições que permitam aos residentes desenvolver os seus projetos de vida. A situação das pessoas idosas constitui outra das suas preocupações. Sandra considera necessário promover condições para que possam envelhecer com dignidade, manter relações sociais e continuar a participar na comunidade.
“A idade não deve ser sinónimo de isolamento, mas sim uma etapa da vida vivida com serenidade e qualidade”, sublinhou esta cidadã lusa, que acredita que o envolvimento na política representa também uma forma de contribuir para o país que a acolheu. Considera que a experiência de integração na sociedade suíça lhe proporcionou oportunidades de formação e desenvolvimento pessoal, que procura agora retribuir através da participação na vida pública.
Projeto “CDE Luso” pretende aproximar empresários portugueses
Paralelamente à atividade política, Sandra Machado Costa está envolvida na criação do “CDE Luso”, um projeto desenvolvido no âmbito do Círculo dos Dirigentes de Empresas (CDE), organização que, segundo a entrevistada, existe em Genebra há cerca de 30 anos. A iniciativa, lançada em colaboração com Enza Testa-Haegi, presidente do CDE, pretende reunir empresários portugueses estabelecidos em Genebra, promover contactos profissionais, incentivar a partilha de experiências e facilitar oportunidades de negócio. O projeto prevê também uma possível expansão para Portugal, na qual Sandra Machado Costa poderá assumir funções de embaixadora. A intenção é começar por Lisboa e, posteriormente, alargar a rede a outras cidades portuguesas, criando espaços de encontro e colaboração entre dirigentes empresariais.
“O objetivo é construir uma verdadeira ponte empresarial entre Portugal e a Suíça, valorizando o talento, a experiência e a capacidade empreendedora dos portugueses, tanto no seu país de origem como na diáspora”, explicou.
A proposta procura ultrapassar a criação de uma rede de contactos, apostando na proximidade entre empresários, na troca de conhecimentos e no desenvolvimento de oportunidades de cooperação e internacionalização.
Escrita como resposta à “perda” e à “reconstrução pessoal”
Outra dimensão do percurso de Sandra Machado Costa está ligada à literatura. A autora escreveu “A Travessia”, obra que nasceu de uma necessidade pessoal de encontrar na escrita uma forma de lidar com experiências e emoções associadas a um período difícil da sua vida. O projeto surgiu após a morte da sua mãe, acontecimento que, segundo relata, provocou uma fase de fragilidade emocional e dificuldade em aceitar a ausência. Inicialmente, não pretendia publicar o texto. A possibilidade de transformar os escritos num livro surgiu depois de concluir o processo de escrita e contactar uma editora em Portugal. A sua editora sugeriu que a história fosse dividida em duas obras, por identificar narrativas distintas, embora relacionadas com o mesmo percurso pessoal.
“A Travessia” aborda o período que se seguiu à perda da mãe e as consequências emocionais dessa experiência. Sandra Machado Costa destaca o papel do filho durante essa fase, considerando que a relação entre ambos foi determinante para continuar a enfrentar as dificuldades.
“Se a escrita me permitiu aliviar o sofrimento, o amor pelo meu filho foi aquilo que me manteve de pé”, recordou.
A segunda obra, intitulada “Após a Travessia”, dará continuidade ao percurso da autora, mas abordará outra experiência da sua vida, relacionada com uma nova etapa de tomada de consciência e reconstrução pessoal. “A Travessia” já se encontra editado em português e terá uma edição francesa, com o título “La Traversée”, cujo lançamento está previsto “para breve”. O segundo livro encontra-se na fase final de preparação e deverá também ser publicado em português e francês.
A autora revelou ainda que existe interesse de um produtor em Portugal numa possível adaptação de “Após a Travessia” ao cinema, sob a forma de uma longa-metragem.
Para Sandra Machado Costa, os livros representam a possibilidade de partilhar experiências e transmitir uma mensagem a pessoas que atravessam situações de perda, sofrimento ou transformação pessoal.
Acompanhar pessoas em momentos de mudança
As experiências pessoais contribuíram igualmente para o interesse de Sandra Machado Costa pelo coaching emocional, atividade que desenvolve paralelamente às funções políticas. A portuguesa dispõe de um escritório em Genebra, onde recebe pessoas que procuram apoio para compreender e gerir emoções associadas a situações como perdas, separações, mudanças de vida e relações marcadas por controlo ou manipulação. Hoje, encontra-se a concluir uma formação destinada à validação das suas competências nesta área.
Segundo explica, o trabalho procura ajudar cada pessoa a identificar os seus recursos pessoais, compreender as emoções e desenvolver ferramentas para enfrentar dificuldades.
“Acredito que é possível reconstruir-se, recuperar a liberdade interior e aprender a viver de forma mais serena e saudável”, disse.
A atividade está relacionada com a experiência que deu origem aos seus livros e com a intenção de transformar acontecimentos pessoais em aprendizagens que possam ser partilhadas com outras pessoas.
Uma vida construída entre duas culturas
A experiência da emigração constitui um elemento central da identidade de Sandra Machado Costa. Tendo chegado à Suíça ainda criança, considera que a integração na sociedade suíça e a preservação das origens portuguesas não são realidades incompatíveis. A família desempenhou um papel na transmissão da língua e das tradições portuguesas. Atualmente, mantém familiares em Genebra, incluindo um irmão e duas irmãs, mas também em Portugal, no Brasil e em França. O pai reside em Chaves. Sandra é mãe de um jovem de 24 anos, que concilia os estudos com a prática desportiva e já conquistou o título de campeão suíço de taekwondo. A relação com o filho constitui uma das principais razões pelas quais não considera uma mudança definitiva para Portugal. A atividade política representa outro compromisso que pretende manter na Suíça. Ainda assim, os regressos a Portugal reforçam o desejo de desenvolver uma vida com presença regular nos dois países.
É também neste contexto que enquadra o projeto empresarial ligado ao “CDE Luso”, procurando criar uma atividade que permita conciliar a residência em Genebra com uma ligação profissional mais próxima a Portugal.
Sandra Machado Costa reconhece que as experiências dos emigrantes são diferentes e que a integração pode envolver dificuldades, incluindo situações de rejeição ou preconceito. Defende, no entanto, que os comportamentos individuais não devem servir para generalizar a realidade de uma sociedade. Na sua perspetiva, a integração exige respeito mútuo entre quem chega e quem acolhe, valorizando tanto as oportunidades oferecidas pelo país de residência como a identidade cultural de origem.
“Não temos de escolher entre as nossas origens e o país que nos acolheu. Podemos honrar ambos, respeitar ambas as culturas e sentir orgulho em pertencer às duas realidades”, considerou.
Aos portugueses que vivem no estrangeiro, deixa uma mensagem centrada na preservação da identidade e no reconhecimento das oportunidades encontradas fora do país.
“As raízes dizem-nos de onde vimos; a gratidão lembra-nos o valor da terra onde crescemos. E é possível honrar as duas, de coração inteiro”, finalizou.
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